摂南大学の建学の精神は、世のため、人のため、地域のために「理論に裏付けられた実践的技術をもち、現場で活躍できる専門職業人の育成」を行いたい、というものです。それは、摂南大学が１９２２（大正１１）年に創設された関西工学専修学校を母体とし、当時の大阪が商都から工業地帯へ変貌している過程で、圧倒的に工業発展のための技術者が不足していたからです。
摂南大学として開設されたのは、７５（昭和５０）年に工学部（のちに理工学部と名称変更）を設置しました。その後、８２（昭和５７）年に国際言語文化学部（のちに外国語学部と名称変更）と経営情報学部（のちに経営学部と名称変更）、８３（昭和５８）年に薬学部、８８（昭和６３）年に法学部を設置しました。２００６（平成１８）年に学校教育法改正等に伴い薬学部を４年制から６年制に移行しました。１０（平成２２）年に経済学部を設置しました。６学部と大学院を有しています。
薬学部は、第９４回薬剤師国家試験に摂南大学薬学部の新卒・既卒者が２３６名臨み、合格率８８．１４％の２０８名が合格しました。この合格率は、第９４回薬剤師国家試験に臨んだ全国６１の国公立・私立大学のなかで、１０位の成果です。
摂南大学のキャンパスは、京阪本線寝屋川駅やＪＲ茨木駅などから京阪バスで『摂南大学』バス停で下車して行く寝屋川キャンパス（摂南大学大学本部）と学研都市線長尾駅などから京阪バスで『摂南大学薬学部』バス停まで下車して行く枚方キャンパスの２つがあります。
